在《复活》这部作品中，聂赫留朵夫这一“忏悔的贵族”形象，成为了托尔斯泰笔下的精神符号，彰显了作品的核心主旨。"精神之人"与"动物之人"在他身上交织，一边是人性之初的纯良，一边是在沙俄统治阶级侵蚀下的道德沦丧。
大学时代的聂赫留朵夫，热情如火，单纯如水，在知识的殿堂里，他接受了那些在当时看来遥不可及的理想主义理念。虽出身地主家庭，却与统治阶级格格不入，他坚决反对土地私有制，高呼"占有土地是不正当的"，为农民、工人争取正义与改革。
然而，军队的生活将他染上了腐败的尘埃，他在回到马斯洛娃身边后，以诱奸与抛弃，将她推入了生活的深渊，使她走上了妓女的道路。
马斯洛娃，如同德伯家的苔丝，被诱奸后生活急转直下。但与苔丝不同的是，马斯洛娃对于聂赫留朵夫来说，是救赎的化身，是精神重生的灯塔。聂赫留朵夫的罪恶，使她失去了对“上帝和爱”的信仰，不再相信世间有完美存在。这个被社会所伤，被生活所弃的女子，却唤醒了聂赫留朵夫心中沉睡的“精神之人”。从此，他为她上诉，深入社会各阶层，反思沙俄社会，直至获得她的原谅，一同踏上流放之路。在原谅中，马斯洛娃也实现了自我救赎。
书中最令人毛骨悚然的，不是沙俄统治的残忍，不是底层人民的悲惨生活，而是社会因素造成的精神空虚。马斯洛娃的生活如行尸走肉，失去了存在的价值。在风雨中迷失的灵魂，只剩下空洞的躯壳。这种空虚不仅存在于底层人民，也侵蚀着贵族。托尔斯泰借聂赫留朵夫之口，质问苦难与存在的意义。
马斯洛娃与聂赫留朵夫的形象之所以动人，是因为他们走出了精神的空虚，实现了真正的“复活”。面对苦难，聂赫留朵夫在圣经中寻找答案，认为唯有在上帝面前承认罪恶，才能得到解脱。这种基督教思想，指向了心灵的净化。西蒙松等革命者攻击的是社会麻木的源头，即封建体系。而聂赫留朵夫与马斯洛娃，代表着那些无法改变社会的人民。在沙俄这个政教合一的国家，托尔斯泰通过他们，表达了个人信仰与忏悔的重要性，这是民众寻求解脱的方式。他试图从精神层面解救这个民族，而非通过社会改革。
个人宗教信仰，拥有对抗封建体系的能量，它可能是人民在无法改变体系之前的唯一救赎。这便是《复活》的主旨，也是我眼中的真理。